4.1.1 Principales minerales de la República Mexicana

La producción minera en México se concentra en cuatro grupos: metales preciosos, minerales siderúrgicos y minerales industriales no ferrosos.

Los recursos minerales de la República Mexicana son extremadamente ricos y variados. Se encuentran casi todos los minerales conocidos, destacando la plata, además del oro, plomo, cobre, zinc, fierro, manganeso.

Metales preciosos

• Plata

México es el primer lugar a nivel mundial en producción de este mineral.

Se encuentra en la naturaleza formando parte de distintos minerales (generalmente en forma de sulfuro) o como plata libre. Es muy escasa en la naturaleza, de la que representa una parte en 10 millones de corteza terrestre. La mayor parte de su producción se obtiene como subproducto del tratamiento de las minas de cobre, zinc, plomo y oro.

• Oro

Es un metal de transición blando, brillante, amarillo, pesado, maleable y dúctil. El oro no reacciona con la mayoría de los productos químicos, pero es sensible al cloro y al agua regia. Este metal se encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depósitos aluviales.

Metales siderúrgicos

• Fierro. 

Es un metal que va del color gris al negro; se utiliza para la elaboración del cemento (en forma de óxido de fierro) y, principalmente, para la fabricación del acero.

• Manganeso. 

Es de color gris claro, el cual forma aleaciones con el fierro, aluminio y antimonio; se utiliza, básicamente, para aumentar la resistencia del acero; también, se emplea en la fabricación de pilas secas, cristal, cloro y medicinas.

México en la producción mundial de minerales metálicos, 2004
	Toneladas de producción (2004)	Lugar de producción en el mundo
Plata (kg)	2 569 478	3º
Plomo	118 482	5º
Molibdeno	3 731	6º
Zinc	426 361	6º
Manganeso	135 893	8º
Oro (kg)	21 825	9º
Cobre	405 540	11º
Fierro	6 887 069	13º
Fuentes: INEGI. Estadística de la industria minerometalúrgica. México,  INEGI.La minería en México. México, INEGI, 2005.

Metales industriales no ferrosos

• Plomo. 

Es gris azulado; se usa en la fabricación de tubos para cañerías, elaboración de acumuladores, pigmentos, soldadura y municiones. Debido a su resistencia a la corrosión, se emplea en la construcción y la industria química; también, como barrera protectora contra los rayos X, en aplicaciones de energía atómica y blindaje.

• Cobre. 

Es de color rojizo; se utiliza, básicamente, en la fabricación de equipo eléctrico, utensilios domésticos, equipo de aire acondicionado, maquinaria agrícola y de transporte, así como en la producción de químicos y pigmentos.

• Zinc. 

Es de color azulado y, en algunos casos, blanco; se emplea en galvanización de láminas y como insumo para la fabricación de cintas, tuberías, alambres, tornillos y partes de automóviles; también, se usa en las en las industrias de la construcción, química y farmacéutica, además de utilizarse en la producción de esmaltes, pinturas y cosméticos.

A continuación se mostrará un vídeo sobre los minerales de México.(Dar click en el hipervínculo)

Minerales en México